藥品進入人體內,於目標部位產生我們想要的作用,稱為療效。於身體其他部位產生的其他作用,則稱為副作用, 例如部分藥品具有嗜睡的副作用,服藥後應避免從事機械操作或開車等活動。


副作用,更正式的說法是不良反應,指的是用藥之後產生不希望發生的反應。而藥品的不良反應可以再進一步分為可預期與不可預期。


可預期的不良反應通常與藥品本身的特性有關,透過藥品的作用機制可以推測發生的時間與反應程度。例如使用利尿劑會增加體內水分的排除,藉此降低血壓或治療水腫,但在產生利尿效果的同時,也會讓特定的電解質隨著尿液一起排出,因此可能造成電解質的失衡,這樣的反應與利尿劑的效果以及劑量有關聯。(段落來自:食藥好文網 )