Marion Franklin Rudy（下圖）1925 年生於俄亥俄州，是一位航空工程師，60 年代末他離開航空領域去為其他行業尋找創意解決方案。當時他有一個瘋狂的想法：把小型空氣包放在運動鞋底來減輕衝擊力。他向 23 家運動鞋公司推銷了自己的空氣包創意，但所有的公司都拒絕了他。接著，在 1977 年，他向NIKE聯合創始人菲爾·奈特（Phil Knight）展示了自己的想法。菲爾·奈特用一雙空氣緩震的原型鞋在NIKE比佛頓全球總部周圍進行了試跑，結束後興緻勃勃地回到了自己的辦公室，因為 Rudy 的鞋子給他帶來了一種前所未來的舒暢體驗。就此，NIKE開始了 Air 的征程。
Air 的根基是跑步。第一雙採用 Air Max 緩震技術的鞋是 1978 年的 Tailwind 跑鞋。那時候為產品提前創造熱度這個概念還沒出現，NIKE營銷人員決定在大範圍發售之前，先釋出少量 Tailwind 跑鞋。NIKE在新罕布希爾州艾克賽特的第一個研發實驗室的製鞋師生產出了 250 雙高技術含量的跑鞋，這些鞋子被送到六家夏威夷的跑鞋商店以備火奴魯魯馬拉松比賽之用。鞋子僅在 24 小時內就銷售一空，儘管每雙鞋的零售價達到史無前例的 50 美元。
讓跑者對 Nike Air Max 產品愛不釋「腳」的不僅僅是它的熱度。同樣在 1978 年，諾克斯維爾田納西大學的研究人員讓十位跑者穿著 Tailwind 跑鞋在跑步機上跑步。他們發現與傳統的跑鞋相比，運動員在穿著 Air 跑鞋跑步時更省力。
跑者體驗和科學實驗都證明了 Air 的實力。80 年代中期， Air 要做的就是俘獲更多跑者的關注，那也是需要設計創新和充足勇氣的時期。
為了確保每一個 Air-Sole 氣墊都適於生產，Rudy 幫助設計了一個機器，實質上就是對空氣包進行捶打（類似上圖）。他用他女兒的名字給這個機器命名為 Kim 測試器，因為他的女兒就像小白鼠一樣，測試爸爸設計的各種氣墊原型。Kim 測試器對每一次生產過程中的一個 Air 空氣包進行測試，評估首批 Air-Sole 氣墊的可靠性和耐用性。如果這個空氣包經得起捶打的話，那麼這一批所有的氣墊都通過了檢驗。如果它漏氣或爆裂了，那麼這一批產品檢驗都將不合格。Kim 測試器最早於 1980 年開始使用，如今已經有了更加有效且成熟的測試過程。
80 年代
Tinker Hatfield 的第一張可視氣墊手稿
汀克·哈特菲爾德（Tinker Hatfield）是 Air Max 1 背後的標誌性設計師。他對 Air Max 所處的那個狂熱年代有著這樣的回憶：
雖然 Nike Air 有著豐富多彩的歷史，但它的故事從來不是關於過去的輝煌。長期以來人們對某些鞋款趨於狂熱的喜愛說明了，Nike Air 幾乎在它的每一次更新中都著眼於當下。它背後的不斷創新和放飛想像的精神意味著這一品牌永遠不會脫離下一個潮流。
創造 Nike Air Max 需要協同合作、手足情誼和團隊精神。
這一過程從 Nike Air 創新生產中心（Air Manufacturing Innovation）開始。那裡的工作人員為 Air 產品暢想各種可能性，包括它的形態、感覺和結構，然後激發未來設計的靈感。他們的設計突破讓其他團隊得以創造出更加輕柔、富有彈性和更加靈活的穿著體驗。
從這裡開啟的一連串的創意都會有NIKE設計團隊的各個部門參與進來，包括配色、概念、數字、鞋類、圖案、材料、印花、花紋和其他更多的領域，從而推動 Air Max 鞋款的創新，比如新鞋款 Air Max 720。從各個部門汲取聰明才智，再確保這些創意能夠融合在一起，這對於設計一款理想的最終產品至關重要，NIKE色彩設計副總裁 Courtney Dailey 說道，「比方說，色彩的設計要做到既彰顯科技精華，又不失獨有個性，總之要做到兩方面的平衡協調。」
這種協同一致的設計方法和無與倫比的團隊精神讓NIKE得以一次次奠定新的行業範式。對 Nike Air 來說，這意味著讓人耳目一新的外形，新鮮的感官體驗以及一個越戰越勇的未來。
簡單來說，NIKE將一直處於先鋒，把這種來自 87 年的標誌性時代精神帶向永恆。
PS：NIKE品牌除了AIR气垫鞋、Air Jordan、Air Force 1、Nike Dunk...等時尚潮鞋外，Nike Cortez "阿甘鞋" 系列也受到了不少鞋迷們的歡迎和喜愛。
